– Å bevare villaksen er et spørsmål om vilje

– Selv om det har vært noen krevende år, er det ikke kroken på døra for villaksen. Noen elver har faktisk lyspunkter, særlig i Nordland. Den dødelige lakseparasitten Gyrodactylus salaris er snart utryddet, et resultat av politisk vilje og investering, forteller en engasjert Jens Olav Flekke, styreleder i Redd Villaksen.

Organisasjonen står i år bak sin 19. villaksauksjon – et arrangement som har vokst fra en enkel idé til en nasjonal møteplass for villaksinteresserte. Hver krone går direkte til prosjekter som styrker norske bestander av laks, sjøørret og sjørøye.

– Auksjonen er hjertet i arbeidet vårt. Alt vi samler inn går til tiltak som faktisk gjør en forskjell, sier Flekke.

Må stå sammen i motgang

Pandemi, stengte elver og uforutsigbare sesonger har skapt utfordringer for både fiskere og forvaltning, men engasjementet lever videre.

– Det er viktigere enn noen gang at vi som bryr oss om villaksen står samlet. Derfor håper vi mange tar turen til Høymagasinet på Akershus festning den 13. november, sier Flekke.

Han understreker også behovet for nyrekruttering: 

– Det er en sørgelig sannhet at uten laksefiskere er villaksen nesten venneløs.

Som del av rekrutteringsarbeidet har Redd Villaksen selv samlet inn nytt og brukt fiskeutstyr til ungdommene i Camp Villaks – et tiltak som gir unge tilgang til gode lakseelver, instruktører og minner for livet. Organisasjonen har 15 sett som sendes til campene i 2026 og tar gjerne imot mer.

– Hvis fiskerne forsvinner, gjør villaksen det også. Uten det frivillige engasjementet fra sportsfiskere og det faktum at det fremdeles fiskes, vil forvaltning og oppsyn gradvis forvitre, sier han.

Mye mer enn "lordefiske"

Det er de høye budene som ofte får overskriftene, men Villaksauksjonen byr også på muligheter for vanlige fiskere. Fra små finnmarkselver og villmarksfiske i Alaska til eksotiske reiser etter bonefish og tarpon – mye har tidligere gått under både utrops- og markedspris. (Hos Redd Villaksen finner du årets auksjonskatalog)

– De siste årene har vi oppnådd svært høye bud. Budgiverne forstår at midlene går til en sak som også er viktig for dem, og at alt går til formålet. Ingen i styret tar lønn, sier Flekke.

Midlene har blant annet gjort det mulig å finansiere en fagstilling hos Norske Lakseelver, kjøpe inn beltedrevne mini-dumpere for å restaurere gyteområder, og gi støtte til tiltak i små sjøørretbekker – der effekten er stor med enkle midler.

– Men dette er ikke nok. De største utfordringene krever politisk vilje og langt større ressurser enn vi frivillige kan mobilisere. Auksjonen er også en god plattform for å holde saken varm, sier Flekke.

Inspirasjon og faglig påfyll

Auksjonen handler ikke bare om budrunder. Dørene åpner kl. 16.00, og allerede 16.30 starter det faglige programmet med flere relevante foredrag på høyt nivå.

– Å flytte auksjonen til Høymagasinet var en skikkelig oppgradering. Vi håper kvelden gir både inspirasjon og innsikt, i tillegg til frisk budgivning, sier Flekke.

For dem som ikke kan møte opp, strømmes auksjonen direkte på www.reddvillaksen.no. I tillegg sender Naturkanal 1 en egen timesending fra innspurten – som avsluttes når et par døgn i Altaelva, ofte til godt over utropsprisen på 150.000 kroner, går under hammeren.

Et løft for villaksen

– Det er fortsatt mye som er verdt å kjempe for. Mange elver leverte godt i 2025, og vi har tidligere vunnet store slag for villaksen. Restaurering av sjøørretbekker gir for eksempel stor effekt med relativt enkle midler. Det er inspirerende.

Auksjonen er Redd Villaksens viktigste inntektskilde og muliggjør alt fra gytebekkprosjekter og luseovervåking til informasjonsarbeide i sosiale medier. I fjor lanserte vi, sammen med Islandske venner i IWF også dokumentarfilmen Silent Water, som gir et sterkt innblikk i utfordringene som preger norske lakseelver. Når denne er vist på Islandsk TV senere i år frigis denne på sosiale medier så alle kan se den.

– Skal vi redde villaksen, må vi gjøre mer i elvene – og holde engasjementet levende! Og vi må få skikk på oppdrettsindustrien og en uhemmet spot kjøring av vannkraft.

Fakta om villaksauksjonen

Auksjonen ble første gang arrangert i 2003 som et idealistisk initiativ. De 3 første årene gjaldt det midler til å leie opp kilenøter i Trondheimsfjorden så mer gytefisk kom opp i elvene. Den startet i kantina på Astrup Fearnley-museet og har vokst til å bli et viktig nasjonalt arrangement. I 2025 finner den sted i Høymagasinet på Akershus festning. Totalt har den samlet inn nær 30 millioner kroner til konkrete tiltak for laks, sjøørret og sjørøye.